A falta de saneamento básico faz com que a população tenha a saúde e a qualidade de vida diretamente afetadas. Além de evitar doenças e a poluição das águas, conforme Reginalva Mureb, presidente da Águas de Penha, o acesso aos serviços de captação e tratamento de esgoto traz inúmeros outros benefícios para a população atendida. Entre uma das principais vantagens está a melhoria nos índices de educação.
Pessoas com acesso ao saneamento tem, em média, dois anos a mais de formação escolar, quando comparadas a quem não mora em locais atendidos pelos serviços. A razão para isso, entre outros aspectos, é que quem mora em locais com esgoto a céu aberto sofre mais com doenças e acaba perdendo mais dias de aula.
Para crianças em situação vulnerável, esse número tende a ser ainda mais prejudicial, já que educação de qualidade costuma ser um dos principais mecanismos para a diminuição da desigualdade social no Brasil.
O esgoto a céu aberto é uma realidade para uma parcela considerável da população. De acordo com dados do Instituto Trata Brasil, quase 100 milhões de brasileiros não têm acesso ao serviço de coleta de esgoto e somente 49% de todo o esgoto gerado no país passa por algum tipo de tratamento. Do ponto de vista global, a situação não é muito melhor. Um relatório feito pela Organização Mundial de Saúde (OMS), em parceria com o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), indica que seis em cada 10 pessoas no mundo não têm acesso a saneamento seguro.
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